Elija la E-2 si es nacional de un país con tratado E-2, desea dirigir su propio negocio y se siente cómodo con un estatus temporal renovable; elija la EB-5 si necesita una green card (residencia permanente), no puede usar la E-2 por su nacionalidad o desea una inversión pasiva y puede comprometer al menos $800,000. Muchos nacionales de países con tratado hacen ambas cosas en secuencia: ingresan con una E-2 para operar un negocio mientras preparan una petición EB-5 para obtener la residencia permanente.
Pregunta frecuente relacionada: ¿E-2 o EB-5: qué visa de inversionista me conviene?
Pregunta 1: ¿Figura su nacionalidad en la lista de países con tratado E-2?
La E-2 solo está disponible para nacionales de países que tienen un tratado que califica con los Estados Unidos, y al menos el 50 por ciento del negocio debe pertenecer a nacionales de ese mismo país. La página de países con tratado del Departamento de Estado es la lista determinante. Al 25 de septiembre de 2026, incluye el estatus E-2 para, entre otros, México, Colombia, Argentina, Chile, España, Portugal, Italia, Alemania, Francia, el Reino Unido, Canadá, Japón, Israel y Nueva Zelanda.
Brasil, India y China continental no figuran en la lista E-2. Verificamos la página del Departamento de Estado para este artículo. Un nacional de Brasil o de India no puede obtener una E-2 con ese pasaporte; la E-2 solo es posible si la persona también tiene la nacionalidad de un país con tratado (por ejemplo, la nacionalidad italiana o portuguesa por ascendencia).
Hay dos reglas adicionales importantes:
- Ciudadanía por inversión. Desde el 23 de diciembre de 2022, una persona que adquirió la nacionalidad del país del tratado mediante una inversión financiera, por lo general, debe haber estado domiciliada en ese país durante al menos tres años continuos antes de presentar la solicitud (Pub. L. 117-263).
- La EB-5 no tiene requisito de nacionalidad. Cualquier nacionalidad puede presentar la petición, pero su país de nacimiento determina la disponibilidad de visas en el Visa Bulletin (Boletín de Visas).
Pregunta 2: ¿Cuál es su presupuesto y dirigirá usted el negocio?
| E-2 | EB-5 | |
|---|---|---|
| Inversión mínima | Ninguna; debe ser "substantial" (sustancial) en relación con el costo del negocio | $800,000 (área de empleo focalizada o infraestructura) o $1,050,000; se ajusta por inflación el 1 de enero de 2027 |
| Función | Debe "develop and direct" (desarrollar y dirigir) la empresa | Inversión directa: por lo general, activa; centro regional: por lo general, pasiva |
| Empleos | Sin número fijo; el negocio no debe ser marginal | 10 empleos a tiempo completo por inversionista |
| Capital en riesgo | Sí, comprometido e irrevocable | Sí, previsto para permanecer invertido no menos de dos años |
La E-2 funciona con montos menores porque la prueba es proporcional: un negocio de bajo costo debe estar financiado casi por completo, pero no hay un piso. Nuestra guía de inversión E-2 analiza cuatro negocios ilustrativos. La EB-5 tiene montos fijados por ley, expuestos en nuestra guía sobre la EB-5 en 2026. Si desea una inversión pasiva, la E-2 no es la herramienta adecuada: exige que el inversionista dirija el negocio.
Pregunta 3: ¿Necesita una green card?
Esta suele ser la pregunta decisiva.
- La E-2 es un estatus de no inmigrante. USCIS otorga una estadía inicial de hasta dos años, y las prórrogas por períodos de hasta dos años "may be granted" (pueden otorgarse), con "no limit to the number of extensions" (sin límite en el número de prórrogas). Por sí sola, no conduce a la residencia permanente. Si el negocio cierra o se vende, el estatus termina.
- La EB-5 conduce a la residencia permanente. El inversionista, su cónyuge y sus hijos solteros menores de 21 años reciben dos años de residencia condicional; luego presentan el Formulario I-829 para eliminar las condiciones y, más adelante, pueden solicitar la ciudadanía.
- Hijos. Los dependientes E-2 son los hijos solteros menores de 21 años. Un hijo que cumple 21 años pierde el estatus de dependiente E-2 y necesita un estatus propio. Por esa razón, las familias con hijos adolescentes suelen elegir la EB-5, y deberían pedir a un abogado que revise desde temprano los cálculos de edad de la Child Status Protection Act (Ley de Protección del Estatus del Menor).
- Cónyuges. Los cónyuges E-2 están autorizados a trabajar por el propio estatus (USCIS). Los cónyuges EB-5 se convierten en residentes condicionales junto con el inversionista.
¿Cómo se comparan los plazos?
Los casos E-2 se deciden en un consulado de los Estados Unidos o por USCIS mediante un cambio de estatus, y un caso bien preparado puede avanzar en cuestión de meses. La EB-5 implica una petición ante USCIS, luego una visa o un ajuste de estatus y después el I-829, y USCIS publica los tiempos de procesamiento vigentes en su página de tiempos de procesamiento. La disponibilidad de visas también importa. En el Visa Bulletin de octubre de 2026, la categoría EB-5 no reservada está al día (current) para la mayoría de los países, pero tiene fechas de acción final del 1 de diciembre de 2016 para los inversionistas nacidos en China continental y del 1 de diciembre de 2023 para India, mientras que las categorías reservadas rural, de alto desempleo y de infraestructura están al día para todos los países. Para los inversionistas de India y China, un proyecto de categoría reservada puede cambiar sustancialmente el plazo. Consulte el boletín vigente antes de decidir.
Una fecha ya pasó: las peticiones de centros regionales presentadas el 30 de septiembre de 2026 o antes están protegidas si la autorización del programa de centros regionales caduca después del 30 de septiembre de 2027. Las peticiones presentadas después no están cubiertas por esa protección.
Tabla de decisión
| Su situación | Por lo general, la mejor opción | Por qué |
|---|---|---|
| Nacional de país con tratado, presupuesto inferior a $800,000, desea dirigir un negocio | E-2 | Sin mínimo; prueba proporcional; vía consular rápida |
| Nacional de país con tratado, desea una green card, puede invertir $800,000 o más | EB-5, posiblemente con una E-2 primero | La EB-5 otorga la residencia permanente; la E-2 puede servir de puente mientras la petición está pendiente |
| Nacional de Brasil, India o China continental sin nacionalidad de un país con tratado | EB-5 | La E-2 no está disponible con ese pasaporte |
| Nacional de India o China continental que elige la EB-5 | Proyecto EB-5 de categoría reservada (rural, alto desempleo o infraestructura) | Las categorías reservadas están al día en el Visa Bulletin de octubre de 2026, mientras que la no reservada tiene fechas de acción final para China e India |
| Desea una inversión pasiva | EB-5 a través de un centro regional | La E-2 exige que el inversionista desarrolle y dirija la empresa |
| Hijos a punto de cumplir 21 años | EB-5, iniciada con anticipación | Los dependientes E-2 pierden el estatus a los 21 años |
| Adquirió la ciudadanía de un país con tratado mediante inversión hace menos de tres años | EB-5, o esperar | Regla de domicilio de tres años para la E-2 |
| Desea probar un negocio en los Estados Unidos antes de un compromiso mayor | E-2 | Menor capital, estatus renovable |
Cifras clave
- Inversión mínima E-2: ninguna (prueba de proporcionalidad).
- Propiedad E-2: al menos el 50 por ciento en manos de nacionales del país del tratado.
- Estadía E-2: hasta dos años, renovable por períodos de hasta dos años sin límite de prórrogas.
- Inversión mínima EB-5: $800,000 o $1,050,000, con ajuste el 1 de enero de 2027.
- Empleos EB-5: 10 puestos a tiempo completo por inversionista.
- Visas reservadas EB-5: 20 por ciento rural, 10 por ciento alto desempleo, 2 por ciento infraestructura.
- Hijos dependientes: solteros y menores de 21 años en ambas categorías.
Qué hacer
- Verifique cada nacionalidad que usted y su cónyuge tengan en la lista de países con tratado del Departamento de Estado.
- Decida si la residencia permanente es un requisito o una preferencia, y compare las edades de sus hijos con el plazo.
- Fije un presupuesto de capital realista que incluya el capital de trabajo (E-2) o el monto legal completo más las tarifas (EB-5).
- Decida si desea dirigir el negocio o invertir de forma pasiva.
- Si opta por la EB-5, revise su país de nacimiento en el Visa Bulletin vigente y considere proyectos de categoría reservada.
- Comience ya el expediente del origen de los fondos; ambas visas exigen un origen lícito documentado.
- Reserve una consulta para poner a prueba la estrategia, incluida una secuencia de E-2 a EB-5, frente a sus circunstancias.
Lecturas relacionadas
- Práctica de visas de inversionista de Samper Law
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- La EB-5 en 2026: $800,000 frente a $1,050,000, creación de empleos y tiempos de procesamiento
- EB-5 or E-2? Start With the Family, Not the Investment Amount. (en inglés)
- There Is No E-2 Minimum. That Is the Problem. (en inglés)
- EB-5 Grandfathering Ends September 30. Here Is What a Filing Actually Protects. (en inglés)
- October 2026 Visa Bulletin: EB-2 India Returns, EB-2 and EB-3 Move Back for Most Countries (en inglés)
Fuentes
- U.S. Department of State, Treaty Countries
- U.S. Department of State, Treaty Trader or Investor Visa (E)
- 9 FAM 402.9, Treaty Traders and Treaty Investors
- USCIS, E-2 Treaty Investors
- 8 U.S.C. 1153(b)(5) (Office of the Law Revision Counsel)
- USCIS Policy Manual, Volume 6, Part G, Chapter 1
- USCIS, EB-5 Questions and Answers
- U.S. Department of State, Visa Bulletin for October 2026
- USCIS, Check Case Processing Times
- Pub. L. 117-263 (Dec. 23, 2022)
Información vigente al 29 de septiembre de 2026.
Este artículo se ofrece únicamente con fines informativos generales y no constituye asesoría legal ni crea una relación abogado y cliente. Las leyes de inmigración y las políticas de las agencias cambian con frecuencia; el análisis anterior refleja nuestra interpretación a la fecha indicada. Los lectores deben consultar a un abogado sobre sus circunstancias particulares.
Esta es una traducción al español del artículo original en inglés: E-2 or EB-5? A Decision Guide by Nationality, Budget, and Green Card Goal.
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Founder and Managing Attorney of Samper Law, Lidice leads the firm's uncompromising litigation standards with relentless advocacy and strategic precision honed across federal and state courts.
Finance and Operations Executive of Samper Law, Gerardo directs the firm's financial architecture and advises the corporate and private wealth practice groups on multinational structuring, due diligence, and the financial side of investor-visa matters. He is not an attorney.
