Las principales vías migratorias en los Estados Unidos para el fundador de una startup son la visa O-1A, para fundadores que pueden documentar una habilidad extraordinaria; la visa E-2 de inversionista por tratado, para nacionales de países con tratado que invierten un monto sustancial en una empresa que controlan; y dos green cards (residencia permanente) que el fundador puede solicitar sin un empleador patrocinador: la EB-1A por habilidad extraordinaria y la National Interest Waiver (exención por interés nacional, NIW) de la categoría EB-2. La elección correcta depende de la nacionalidad, la trayectoria, el capital y de si el objetivo es trabajar en los Estados Unidos ahora, obtener la residencia permanente o ambas cosas, y muchos fundadores usan dos vías en secuencia, por ejemplo una O-1A o una E-2 ahora y una EB-1A o una NIW para la green card.
Pregunta frecuente relacionada: ¿Qué opciones de visa tienen los fundadores de startups?
¿Cómo se comparan las opciones?
| O-1A | E-2 | EB-1A | NIW (EB-2) | International Entrepreneur Parole (permiso de permanencia para emprendedores internacionales) | |
|---|---|---|---|---|---|
| Qué es | Visa temporal | Visa temporal | Green card | Green card | Parole (permiso de permanencia), no es una visa ni un estatus |
| Estándar principal | Premio importante, o 3 de 8 criterios más una evaluación de fondo del conjunto | Inversión sustancial y en riesgo en un negocio no marginal que el fundador desarrolla y dirige | Premio importante único, o 3 de 10 criterios más la determinación final de fondo | Título avanzado o habilidad excepcional, más la prueba de tres partes de Dhanasar | Inversión calificada de los Estados Unidos o subvenciones gubernamentales, al menos 10% de participación, función central |
| Límite de nacionalidad | Ninguno | Solo países con tratado | Ninguno | Ninguno | Ninguno |
| Capital necesario | No se exige | Sin mínimo fijo; proporcional al negocio | No se exige | No se exige | $311,071 de inversionistas calificados, o $124,429 en subvenciones gubernamentales |
| Quién presenta | Empleador o agente en los Estados Unidos; no el fundador personalmente | El fundador o la empresa | El fundador puede presentar su propia petición | El fundador puede presentar su propia petición | El fundador |
| Tarifa principal de USCIS | I-129 $1,055 ($530 para 25 o menos empleados equivalentes a tiempo completo) más la Asylum Program Fee | Solicitud consular; I-129 $1,015 si cambia de estatus en los Estados Unidos | I-140 $715 más la Asylum Program Fee ($300 o $600) | I-140 $715 más la Asylum Program Fee ($300 o $600) | I-941 $1,200 |
| Duración | Hasta 3 años, prórrogas por períodos de hasta 1 año | Renovable mientras el negocio califique | Permanente | Permanente | Hasta 30 meses, un nuevo parole de hasta 30 meses |
Fuentes de las tarifas: 8 CFR 106.2. El procesamiento prioritario (premium processing), donde está disponible para el I-129 y el I-140, cuesta $2,965 (91 FR 1059).
O-1A: el fundador con trayectoria que necesita estar aquí ahora
La O-1A no tiene tope anual ni sorteo. El fundador debe demostrar un premio importante de reconocimiento internacional o al menos tres de ocho criterios, entre ellos material publicado sobre el fundador, participación como juez, contribuciones empresariales originales de gran importancia, una función crítica en una organización distinguida y una remuneración alta (USCIS Policy Manual, Vol. 2, Part M, Ch. 4). USCIS luego pondera el expediente en su conjunto. Dos puntos importan a los fundadores. Se admite evidencia comparable cuando un criterio no se aplica fácilmente, y el Policy Manual (Manual de Políticas) da como ejemplo "highly valued equity holdings in the startup" (participaciones accionarias de alto valor en la startup) como evidencia comparable a un salario alto. Además, "an O beneficiary may not petition for himself or herself" (un beneficiario O no puede presentar una petición a su propio favor), por lo que debe presentarla un empleador o agente en los Estados Unidos. Una petición de inmigrante aprobada o pendiente no es motivo para negar el estatus O-1 (8 CFR 214.2(o)(13)), lo que convierte a la O-1A en un puente habitual hacia la EB-1A.
E-2: el fundador con nacionalidad de un país con tratado y con capital
La E-2 es para nacionales de países que tienen un tratado que califica con los Estados Unidos. Los nacionales del país del tratado deben ser propietarios de al menos el 50 por ciento del negocio, el fundador debe desarrollarlo y dirigirlo, los fondos deben estar en riesgo y el negocio debe ser más que marginal (9 FAM 402.9; 8 CFR 214.2(e)). No hay un mínimo fijo; la prueba es proporcional al costo del negocio. Gerardo Kloss y yo explicamos los montos, con ejemplos, en Cuánto invertir para una visa E-2. La E-2 exige la intención de salir del país cuando termine el estatus y, por sí sola, no conduce a una green card.
EB-1A: el fundador en la cima de su campo
La EB-1A exige un premio internacional importante único o al menos tres de diez criterios, seguidos de una revisión de "final merits" (determinación final de fondo) sobre si el fundador pertenece al pequeño porcentaje que está en la cima de su campo (8 CFR 204.5(h)(2) y (3); Kazarian v. USCIS, 596 F.3d 1115 (9th Cir. 2010)). No se requiere oferta de empleo ni certificación laboral (labor certification); el fundador debe demostrar que continuará trabajando en su campo (8 CFR 204.5(h)(5)). Daniel Lopez, Esq. analiza cada criterio en Los diez criterios de la EB-1A, explicados.
NIW: el fundador cuyo emprendimiento es el argumento
La NIW exime de la oferta de empleo y de la certificación laboral a un solicitante EB-2 con título avanzado o habilidad excepcional. Según Matter of Dhanasar, 26 I&N Dec. 884 (AAO 2016), el fundador debe demostrar que (1) el proyecto propuesto tiene mérito sustancial e importancia nacional, (2) está bien posicionado para impulsarlo y (3) en balance, eximir la oferta de empleo y la certificación laboral beneficia a los Estados Unidos. Para los fundadores, el plan de negocios, la tracción, el financiamiento y las cartas de personas ajenas a la empresa sostienen el caso. Consulte Cómo funciona la exención por interés nacional según la prueba de Dhanasar.
International Entrepreneur Parole: sigue vigente en el reglamento
La International Entrepreneur Rule (Norma de Emprendedores Internacionales) permanece en el reglamento, en el 8 CFR 212.19 (eCFR, actualizado al 23 de septiembre de 2026), y la tarifa del Formulario I-941 sigue en la tabla de tarifas. Exige una startup constituida dentro de los cinco años anteriores a la presentación, al menos el 10 por ciento de participación, una función central y activa, y al menos $311,071 de inversionistas calificados de los Estados Unidos o $124,429 en subvenciones gubernamentales calificadas dentro de los 18 meses anteriores. El parole es discrecional, dura hasta 30 meses con un nuevo parole de hasta 30 meses y no es una vía hacia la green card.
¿En qué situación están las green cards en el Visa Bulletin?
En el Visa Bulletin (Boletín de Visas) de octubre de 2026, el primero del año fiscal 2027, la EB-1 está al día (current) para todos los países excepto China (fecha de acción final: 1 de julio de 2023) e India (1 de febrero de 2023). La EB-2 tiene una fecha de acción final del 1 de enero de 2025 para la mayoría de los países, del 1 de octubre de 2021 para China y del 1 de noviembre de 2013 para India.
¿Qué vía le conviene a cada fundador?
- Fundador técnico con prensa, patentes o financiamiento notable, que necesita estar en los Estados Unidos ahora: O-1A a través de la empresa y luego EB-1A cuando el expediente esté en su punto más sólido.
- Fundador de un país con tratado, con capital y un plan operativo, pero poco reconocimiento público: E-2, con una estrategia separada para la green card, porque la E-2 no conduce a una.
- Fundador con título avanzado que construye en un campo de importancia nacional, en una etapa temprana de tracción: NIW, mientras mantiene una O-1A, una E-2 u otro estatus.
- Fundador nacido en India o China: el atraso importa. La EB-1A tiene fechas más adelantadas que la EB-2 para ambos países, lo que favorece la EB-1A cuando el expediente la respalda.
- Fundador con financiamiento de capital de riesgo de los Estados Unidos superior a los umbrales, pero sin nacionalidad de un país con tratado y aún sin un expediente para la O-1: International Entrepreneur Parole, como puente mientras se construye el expediente.
- Fundador que planea ser empleado de la startup con estatus H-1B: es posible, pero el sorteo, los cargos pendientes de $100,000 y propuestos de $103,265, y la selección ponderada por salario la convierten en la opción menos predecible; consulte nuestro análisis de la tarifa propuesta (en inglés).
Nuestra opinión
Para la mayoría de los fundadores a quienes asesoro, la pregunta no es qué visa elegir, sino en qué orden. Los planes más sólidos combinan un estatus temporal que permite al fundador trabajar ahora con una green card autopatrocinada que se presenta cuando la evidencia alcanza su punto máximo. Una presentación completa desde el primer día importa más que antes, porque desde el 5 de agosto de 2026 USCIS puede negar una petición sin emitir primero una Request for Evidence (solicitud de evidencia, RFE).
Cifras clave
| Concepto | Monto | Fuente |
|---|---|---|
| I-129 (O) | $1,055; $530 para 25 o menos empleados equivalentes a tiempo completo | 8 CFR 106.2 |
| I-129 (E, cambio de estatus) | $1,015 | 8 CFR 106.2 |
| I-140 (EB-1A, NIW) | $715 más la Asylum Program Fee (tarifa del programa de asilo) ($300 con la tarifa de empleador pequeño que suele aplicarse a quienes presentan su propia petición; de lo contrario, $600) | 8 CFR 106.1(f); 106.2 |
| I-941 (parole para emprendedores) | $1,200 | 8 CFR 106.2 |
| Procesamiento prioritario (I-129, I-140) | $2,965 | 91 FR 1059 |
| Inversión para el parole de emprendedores | $311,071, o $124,429 en subvenciones | 8 CFR 212.19 |
Qué hacer
- Haga una lista de sus datos: nacionalidad, títulos, premios, prensa, financiamiento, ingresos, participación accionaria y función.
- Verifique si califica por tratado antes de planificar una E-2.
- Evalúese con honestidad frente a los criterios de la O-1A y la EB-1A; las carencias se corrigen en meses, no en días.
- Redacte el proyecto de la NIW en un párrafo: qué hará, por qué importa a nivel nacional y por qué usted.
- Ordene las presentaciones para que el estatus temporal lo cubra mientras la green card está pendiente.
- Reserve una consulta. Samper Law ofrece consultas en inglés, español y portugués y representa a fundadores en los 50 estados y en el extranjero.
Lecturas relacionadas
- Práctica de EB-1 y NIW de Samper Law
- Pregunta frecuente: Opciones de visa para fundadores de startups
- Los diez criterios de la EB-1A, explicados con la evidencia que satisface cada uno
- Cómo funciona la exención por interés nacional según la prueba de Dhanasar
- Cuánto invertir para una visa E-2: qué se considera sustancial, con ejemplos reales de negocios
- EB-1A or NIW? Standards, Timelines, and Who Should File Which (en inglés)
- ¿E-2 o EB-5? Guía de decisión según nacionalidad, presupuesto y objetivo de green card
- USCIS Restores Full Discretion to Deny Petitions Without Requesting Evidence First (en inglés)
- October 2026 Visa Bulletin: EB-2 India Returns, EB-2 and EB-3 Move Back for Most Countries (en inglés)
Fuentes
- USCIS Policy Manual, Vol. 2, Part M, Ch. 4, O-1 Beneficiaries
- USCIS Policy Manual, Vol. 2, Part M, Ch. 3, O-1 Petitioners
- 9 FAM 402.9, Treaty Traders and Treaty Investors
- 8 CFR 204.5 (eCFR), paragraphs (h) and (k)
- Kazarian v. USCIS, 596 F.3d 1115 (9th Cir. 2010)
- Matter of Dhanasar, 26 I&N Dec. 884 (AAO 2016)
- 8 CFR 212.19, Parole for entrepreneurs (eCFR)
- 8 CFR 106.2, USCIS fee schedule (eCFR)
- DHS, Adjustment to Premium Processing Fees, 91 FR 1059 (Jan. 12, 2026)
- U.S. Department of State, Visa Bulletin for October 2026
Información vigente al 29 de septiembre de 2026.
Este artículo se ofrece únicamente con fines informativos generales y no constituye asesoría legal ni crea una relación abogado y cliente. Las leyes de inmigración y las políticas de las agencias cambian con frecuencia; el análisis anterior refleja nuestra interpretación a la fecha indicada. Los lectores deben consultar a un abogado sobre sus circunstancias particulares.
Esta es una traducción al español del artículo original en inglés: Visa Options for Startup Founders: O-1, E-2, EB-1A, and NIW.
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